27 сентября Церковь вспоминает св. Викентия де Поля, чье имя стало синонимом милосердной любви. Викентий де Поль родился 24 апреля 1581 года во Франции в семье бедных крестьян.  С детских лет Викентий был пастухом. Однажды, еще будучи ребенком, он заработал тридцать су, значительную для него сумму, но отдал деньги нищему. Когда родители посылали его на мельницу, по пути Викентий раскрывал мешок с мукой и делился ею с бедными.

Отец Викентия, видя милосердие сына и его редкие способности, сознательно пошел на огромные жертвы, чтобы дать мальчику образование и подготовить к священству: «Он будет хорошим священником, потому что у него нежное сердце», - говорил крестьянин. В двадцать лет Викентий уже учился в Тулузе и вскоре получил докторскую степень.

Через год после рукоположения в священники, Викентий отправился в Марсель, чтобы забрать наследство, завещанное кем-то из друзей. На обратном пути корабль, на котором был Викентий, захватили пираты; священника взяли в плен и привезли в Африку. Это время было тяжелым испытанием и искушением для его веры, но в конце концов привело к обращению самого рабовладельца, который отпустил Викентия на свободу.

Случилось так, что Викентий был назначен капелланом рабов на галерах. С огромной преданностью и любовью священник отдавал себя служению несчастным. « Если найдутся среди вас те, кто думает, что они посланы, чтобы проповедовать узникам, а не облегчать их страдания, чтобы отвечать на их духовные нужды, а не на земные, я отвечу, что мы должны помогать им любым образом и лично, и через других. Делать так, значит проповедовать словами и делами, а это наиболее верно…»

Промысел Божий приводил св. Викентия в те места, где люди больше всего нуждались в милосердии. В то время, когда свирепствовал голод и эпидемии, Викентий показал пример истинной любви, не жалея себя. Благодаря его стараниям нищие обретали помощь, от голодной смерти были спасены целые города и провинции. Викентий основал повсюду во Франции Сестричества Дам Милосердия, более известных под именем Сестер Викентия де Поля. Никакое человеческое страдание не было для него чужим. Священник сам собирал беспризорных детей и основывал для них приюты, почему и стал называться «отцом найденышей».

Св. Викентий уже создал легионы ангелов милосердия, но теперь ему были нужны легионы апостолов, и он основал конгрегацию Священников-Миссионеров, призванных проповедовать во Франции и среди язычников.

Умер святой от истощения 27 сентября 1660 года. Незадолго за смерти кто-то спросил святого, чтобы он хотел сделать еще для ближних, и Викентий де Поль ответил: "Еще больше". На его похороны приехало множество воспитанников и собратьев, в огромной толпе плечом к плечу стояли принцы и бедняки, пришедшие почтить «месье Венсана», который с самого момента кончины стал почитаться в народе как святой. К лику блаженных Викентий де Поль был причислен 12 августа 1729 года, а канонизирован 17 июня 1737 года.

 *** 

«Наше призвание –  зажигать сердца людей, делать то, что делал Сын Божий, Тот, Кто принес огонь на землю, чтобы воспламенить ее огнем своей любви. Что другого мы можем желать, кроме того, чтобы этот огонь горел и зажигал всё?

Так что истина заключается в том, что я послан не только для того, чтобы любить Бога, но и прививать другим любовь к Нему. Для меня недостаточно любить Бога, если Его не будет любить мой ближний. Я должен любить ближнего, созданного по образу Божию и любимого Богом, и делать всё, чтобы в свою очередь все люди любили своего Творца и Спасителя, который называет их Своими братьями; делать так, чтобы они питали друг к другу любовь Божию, ибо Он ради них отдал Своего Сына. Таков мой долг.

Так вот, если правда, что мы призваны нести дальним и ближним Божью любовь, если мы должны зажигать ею народы, если наше призвание – нести этот божественный огонь по всему миру, если всё это так, братья мои, как же мне самому надо пылать этим божественным огнем!

Как можно нести любовь другим, если её нет между нами? Посмотрим, есть ли она у нас, не как-то вообще, а в каждом из нас конкретно в нужной мере; потому что если она не пылает в нас, если мы не любим друг друга, как Иисус Христос возлюбил нас, и если мы не совершаем поступков, подобных Его, как мы посмеем надеяться распространять такую любовь по всей земле? Невозможно дать то, чего у тебя нет.

Долг любви заключается как раз в том, чтобы делать другим то, что мы бы хотели, чтобы делали нам. Являюсь ли я для ближнего тем, чем я хочу, чтобы он был для меня?

Посмотрим на Божьего Сына. Только наш Господь так возлюбил Свои творения, что оставил небесный престол Отца и принял тело, подверженное немощам.

И почему? Чтобы Своим словом и примером привить нам любовь к ближнему. Эта любовь и распяла Его, совершив чудесное дело нашего искупления.

Если в нас будет чуть-чуть этой любви, разве будем мы сидеть сложа руки? О, нет, любовь не может быть праздной, она подталкивает нас заботиться о спасении и облегчении для других».

Из “Конференции для Священников-Миссионеров” св. Викентия де Поля (Конференция 207).