ПОЛИКАРП СМИРНСКИЙ, (ок. 69-157), был учеником апостола Иоанна, им поставленный во епископа Смирнского. По выражению Иеронима, он был «вождем всей Азии» в христианстве. Образовал около себя круг учеников, из которых особенно чтил его память Ириней Лионский.

Поликарп в детстве остался сиротой и был усыновлен вдовой-христанкой Каллистой. После смерти приемной матери он раздал все имение бедным и стал вести аскетический образ жизни. Он был любимым учеником престарелого уже Иоанна Богослова, и был рукоположен первым епископом Смирны. О Церкви Смирнской упоминается в Апокалипсисе, где возвещается ее ангелу-предстоятелю: «знаю твои дела и скорбь и нищету, но ты богат... Не бойся того, что тебе надобно будет претерпеть; вот диавол будет ввергать некоторых из вас в темницу, чтоб искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти и дам тебе венец жизни». (Откр. 2, 8–11). Не известно, точно ли Поликарпа имел в своей мысли тайновидец, изображая ангела Смирнской Церкви, но черты этого изображения нашли прекрасное применение в жизни и смерти св. Поликарпа.

Епископ Смирны с апостольской ревностью руководил своей паствой. Активно боролся против гностиков и учения Маркиона. Поликарп, отказавшийся отречься от Христа, был заживо сожжен. Из всех мучеников он первый, чья смерть в подражание Христу была подробно описана, в «Окружном послании Смирнской церкви к другим церквам». Это описание приведено и в «Церковной истории» Евсевия. Является самым ранним свидетельством существования у христиан культа мучеников за веру.

Поликарп перед смертью молился:

Господи, Боже и Владыка мироздания, Отче возлюбленного и благословенного Сына Твоего, Иисуса Христа, Которым дано было нам познать Тебя! Боже ангелов и небесных сил, и всего творения, и всех праведников, живущих пред лицом Твоим! Славлю Тебя, что Ты сподобил меня в день сей и мгновение сие быть сопричтенным к мученикам Твоим и вместе с ними подал мне причастие чаше Помазанника Твоего, воскресению души и тела в жизнь вечную в беспорочности Святого Духа. Да сподоблюсь вместе с ними ныне допущенным быть перед лицо Твое, как жертва плодоносная и угодная Тебе, кою Ты прежде уже приуготовал Себе; Ты явил мне ее, и ныне исполнил ее, о Боже мой,истинный и верно глаголющий. Посему равно за все дары Твои восславляю Тебя, благословляю и превозношу, через возлюбленного Сына Твоег, небесного и вечного Первосвященника, Иисуса Христа, в Котором Тебе да будет слава Тебе, с Ним и со Духом Святым, и ныне и во все веки грядущие. Аминь.

Из собственных сочинений Поликарпа сохранилось только «Послание к Филиппийцам». Оно было вызвано просьбою христиан города Филипп. Исполняя их просьбу, епископ Смирнский преподает им ряд христианских наставлений, предостерегает от еретиков, излагает обязанности пресвитеров и диаконов, юношей и дев, супругов и вдовиц, убеждает избегать любостяжания, упражняться в молитве и посте, и внушает терпение и любовь к врагам.

Св. Поликарп молись о нас!