В период с мая по октябрь 1917 г. Матерь Божья являлась неоднократно в поле трем крестьянским детям-пастухам в местечке Кова да Ирия, неподалеку от деревни Алжуштрел близ Фатимы в Португалии. Она являлась и говорила с ними 13 числа каждого месяца. Явление Фатимы стало одним из известнейших в истории явлений Божьей Матери.

По свидетельствам детей, она призывала их к покаянию и лишениям, чтобы спасти грешников. Дети стягивали свои талии веригами до крови, отказывались пить воду в жаркие дни и несли прочие тяготы.

В последнее из явлений Богоматери семидесятитысячная толпа людей (в которой присутствовали скептики, журналисты и антирелигиозные пропагандисты) наблюдала великое Солнечное Чудо Фатимы: солнце «танцевало» по небу кругами, а затем стало на несколько минут совершенно темно, прежде чем оно вернулось на свое место, хотя ученые того времени не зарегистрировали никаких аномалий.

Интерес к явлениям Фатимы, более всего притягивает «откровение Фатимы» в трех частях, в котором были явлены ужасающие видения будущего. По словам старшей из свидетелей, Лусии душ Сантуш, третье откровение должно было быть обнародовано не ранее 1960 г, поскольку прежде не могло быть правильно понято.

Первое откровение отражало видение ада, второе предсказывало окончание первой и начало второй мировой войн и призывало чтобы Россию посвятили Непорочному Сердцу Марии. Многие полагают, что Папа Иоанн Павел II выполнил это требование, благословив Россию незадолго до распада СССР, хотя многие также полагают, что одного его благословения было бы недостаточно. По мнению Сестры Лусии, свидетельницы явления, последнее благословение Папы и кардиналов в 1984 г. было принято Господом.

Третье откровение держалось Ватиканом в секрете до Пасхи 2000 г., несмотря на предварительное решение обнародовать его к 1960 г. То что описано в опубликованном тексте примерно напоминает католикам предсказание покушения на Папу, который был ранен турецким снайпером на площади Св.Петра. Покушение имело место 13 мая, в тот же день, когда отмечалось первое из видений Богоматери Фатимы.

Из трех детей, Франсишку, Жасинты Марто и их кузины Лусии душ Сантуш, только старшая, Лусия дожила до публикации секрета. Она жила до своей совсем недавней кончины 13 февраля 2005 г. в конвенте Сестер Кармелиток в Коимбре, куда поступила в 1928 г. И Франсишку и Жасинта умерли во время эпидемии испанки в 1919 г., и были признаны «преподобными» в 1989 г., а 13 мая 2000 г. объявлены «блаженными». По кончине монахини сестры Лусии в стране был объявлен всенародный траур, и приостановлена предвыборная кампания.

Каждый месяц 13-го числа, в католической церкви проходят богослужения, посвященные Фатимской Божией Матери.